スイートピー農園で花摘み体験〜斎藤由美先生イベントレポ
昨年12月に続いて、斎藤由美先生一時帰国イベントに参加が叶いました。今回の舞台は岡山。以前から一度、行きたいと願っていた「ファームたかお」さんでのスイートピー花摘みイベントです！ハウスに到着すると、すでに由美先生がスイートピーを摘み取っていて「ようこそ〜！」と笑顔で迎えてくださいました。色とりどりのスイートピーに囲まれる由美先生の姿を見て、俄然、テンションが上がります！
ファームたかおさんは農薬を一切使わずに切花を育てるスイートピー農園。そこで働く人の健康のため、安心して花に触れてもらうため、もちろん花のためにも無農薬が一番！でも切花を無農薬で育てるなんて、すごく大変な作業の連続だと想像します。。土づくりから見直し、新たな品種も作り出す注目の花農家さん。黒に近いボルドー色のスイートピー「ショコラ」は光の当たり具合で変化する色がとても美しいし、近年人気のニュアンスカラーの染めスイートピーの中でも、たかおさんの品種「アッシュブルー」のくすみブルーは本当に素敵なんです！また、じゃじゃ馬ピーと愛情込めて呼ぶ、奔放な枝の動きが楽しい枝咲きスイートピーも積極的に出荷されていて、ブーケに躍動感を与えてくれる花材として重宝され市場でもあっという間に売れていきます。実は今回、来季に出荷予定という新しい品種も見せて頂くことができました！なんてラッキー、すごく可愛い色で発売が今からとても楽しみです。
愛情をたっぷり注いで育てられるスイートピーたちはとてものびのびとしています。畝の間にはパートナープランツ？違う花も咲いていて、なんだか賑やかで楽しそうな花畑。下草が生えるのは無農薬の証拠。でも無農薬なのに虫に食べられている様子もなくとても美しいスイートピーたち。そんなスイートピーを使った由美先生のデモンストレーションからスタートしました！
テーブルに用意された枝咲きスイートピー、そして先ほどご自身で摘んできたものも加えて、さっと束ねていきます。アシストはもちろん、金山幸恵先生。あっという間にできていくので、写真を撮ったり動きを追うのに忙しい！笑
奔放な枝の動きを生かした投げ入れ。背の高いガラス花器、水の揺らぎが花の美しさを引き立てるデザイン。テーブルにこんなアイコン的なものがあるととても映えます！スイートピーが踊っているみたいに楽しそうです。
あっという間にメインの投げ入れを作り終えると、今度は私たちも参加してテーブルデコレーションを作っていきます。好きな枝振りのものを一本、摘み取ってきて！との声がけに、ハサミを手にして散らばる参加者。私は紫の枝咲スイートピーを切ってきました！折らないように、そっと絡まりを外しながら優しく、やさしく切り取ります。思わず、一本頂くね、ありがとう〜とスイートピーに語りかけそうになるほど、なんだかあたたかな気に満ちているハウス。
切り取る注意点を説明してくださる、農園のあゆみさん。アルジさんと二人三脚で切り盛りされています。スイートピーを見つめる眼差しが優しい。花を跨がないでください、畝からはみ出た枝はそっと中に戻してあげてください、など、あくまでスイートピーファースト！ここではスイートピーが主役ですから。その姿勢は、花を普段扱う私たちも勉強になります。
そうして参加者が摘んだ枝をガラス瓶にさし、流れを見せながら農園の木の枝も添えて並べただけでこの通り！なんて素敵なテーブルデコレーション。由美先生のアイデアが光ります。岡山にオープンしたばかりの maison N patisserie さんのタルトも。イチゴとルバーブのタルト、絶品でした！お土産に頂いた焼き菓子も美味しくて。余談ですが、お菓子作りが好きな娘と半分こしていただきましたが、一口食べるごとに感激して、んー！と声にならない声をあげておりました笑。
テーブルデコが完成し、次は持ち帰れるスイートピーを摘み取るお楽しみの時間！来年の種を取るための株以外、広いハウスのなかを自由に散策して好きな花を摘み取ってください、とのアナウンスに歓声が上がります。わあ、どうしよう？何色がいいかな、これも可愛い、この蕾の絶妙な色！と、興奮気味に畝の間を歩いては摘み取らせていただきました。楽しかったー！！
花摘みがひと段落した頃、ご希望の方は農園ツアーやりまーす！との声がかかり、あゆみさんの案内で周辺散策へ出発！新緑が美しい季節、木々の緑が鮮やか。小鳥が囀り、山あいの自然豊かな風景はまるで別世界。
農園のシンボルツリー、桐の花が満開でした。桐の花、初めて見ました！淡い紫色が散る美しい花。釣鐘のような形、意外に大きな花でした。
道沿いにはアケビの花も咲いて。可愛らしい花。この花からあの大きな実がどうやってなるのかな？と花仲間とワイワイ。
私たちが楽しんでいる間、先生やスタッフの皆さんはお食事の準備をしてくださっていました。バーベキューコンロに火を起こし、食材が運ばれています。皆が帰ると、さあ、お肉焼くよ！と立派なステーキ肉が登場。うわあ、贅沢〜！！参加者、釘付けです。一番、写真が撮られた瞬間だったかも？笑
幸恵先生がいい感じに火おこししてくださった備長炭で焼き上げます。火のそばは暑い！先生方、きっと汗だく。本当にありがとうございました！もちろん、お味はいうまでもなく最高でしたよ。パリ仕込みの由美先生の絶妙な焼き加減、とろける美味しさでした！先生自らサーブして回ってくださるサービス精神、頭が下がります。
各地からお越しの皆さんからもさまざまな差し入れがあり、美味しいものが溢れる幸せなテーブルに。手作りあり、各地の名産あり。ファームたかおさんのアルジさん特製モヒートも美味しかった！摘みたてのハーブはすぐそこに生えていて、足りなくなるとわしっと摘み取りコップの中に！そりゃあ香りもいいはずです。食べたり、飲んだり、おしゃべりしたり。花仲間とのひさしぶりの再会、初めましての方との出会い。楽しい時間はあっという間でした。
もう一つ、嬉しかったのがファームたかおさんのご近所だという自然派のワイン醸造所「GRAPE SHIP」さんのワインを試飲、購入できたことです！とても人気のワインだそうで、今年の分はすでに完売というところ、ご近所のよしみで譲ってもらいました！とあゆみさん。これは買わずに帰ることはできませんでした笑。とても爽やかな香りとフレッシュな味。自然派ワインの個性豊かな味わいがすごく楽しくて、うまく表現はできないのですが（ワインの表現って難しいですよね？）すごく美味しいなと感激。色鮮やかなこのワイン、ロゼなんです。他にも初めて作ったというビールなども特別にいただけて、お酒好きとしては至福の時間でした笑。作り手の松井さん、一言どうぞと促されても、話は苦手で、、とはにかむシャイな方でしたが、ワインのことになるととても饒舌に楽しそうに話してくださいました。ホームページを拝見しても、熱い思いが溢れています。こんな素敵な作り手さんとの出会いもあり、今回のイベントはさらにスペシャルなものとなりました。
お土産に頂いたスイートピーのブーケはまだまだ元気！大好きなその香りを楽しみながら、イベントの余韻に浸っています。楽しませる仕掛け満載のイベント、見習うところもたくさんありました。由美先生のイベントは、毎回新たな発見や楽しさ、そして学びに満ちています。今後に活かせたらいいなと思っています！
由美先生、ファームたかおさん、GRAPE SHIP松井さん、スタッフの皆さまありがとうございました！ご一緒できた皆様、またどこかでお会いできますように。
Yumi SAITO Paris @yumisaitoparis
ファームたかお @flowerfarmtakao
GRAPE SHIP @grapeship
